L'Ethiopien Haile Gebreselassie , double champion olympique du 10.000 m, a battu le record du monde du marathon, dimanche à Berlin, couvrant la
distance en 2 h 04 min et 26 sec.
Il a ainsi amélioré l'ancien record de 2 h 04 min 55 sec établi également dans la capitale allemande par le Kenyan Paul Tergat, le 28 septembre 2003.
"Ne me demandez pas si je suis fier, il n'y a pas suffisamment de mots pour le dire", a déclaré à l'arrivée le nouveau
champion mondial.
"Je veux juste remercier tous les Allemands qui m'ont encouragé tout le long du parcours, leur soutien a vraiment aidé", a-t-il ajouté.
"Les conditions étaient parfaites sur le parcours, il y avait un peu de vent, mais sinon c'était parfait", a-t-il ajouté au terme de la course qui s'est déroulée sous un soleil d'automne.
"J'avais dit que je voulais courir en 2 h 03 min, mais cela n'est pas arrivé", a-t-il ajouté.
Agé de 34 ans, l'athlète, qui a gagné la médaille d'or du 10.000 mètres aux jeux Olympiques d'Atlanta en 1996 et de Sydney en 2000, avait annoncé son intention de s'attaquer au record du monde lors
de la 34e édition du marathon de Berlin.
"Ce n'est pas encore fini, loin de là"
Londres ne lui avait jamais vraiment réussi --3e en 2002, 9e en 2006 et abandon en 2007--, mais Gebre s'était déjà imposé au pied
de la porte de Brandebourg, l'an dernier, avec un record personnel (2h05:56) et la 7e meilleure performance de l'histoire.
L'Ethiopien s'était ensuite imposé au Japon à Fukuoka en décembre 2006, mais avait montré qu'il ne maîtrisait pas encore complètement les 42,195 km en abandonnant lors du marathon de Londres en
avril.
A l'issue de la course dimanche, Gebre a promis de revenir à Berlin pour les Championnats du monde d'athlétisme en 2009.
"Ceci n'est pas la fin, je veux revenir ici en 2009 et prendre part aux Mondiaux. Et puis il y a Pékin l'an prochain, alors ce
n'est pas encore fini, loin de là", a-t-il déclaré.
Le Kenyan Abel Kirui est
arrivé deuxième en 2 h 6 min 51 sec, devant son compatriote Salim Kipsang, troisième en 2 h 7 min 29 sec.
L'Ethiopienne Gete Wami a remporté l'épreuve féminine en 2 h 23 min 17 sec, tandis que la championne olympique allemande du 5.000 m Irina Mikitenko est a terminé deuxième en 2 h 24 min 51 sec
devant la Kenyane Helena Kirop, troisième en 2 h 26 min 27 sec.
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