Joseph Guillemot (ici derrière Nurmi) va réussir un exploit retentissant aux JO d'Anvers (1920)

Joseph Guillemot était surnommé "Guigui". Il mesurait 1m60 et ne pesait que 58 kilos. Mais en course, qu'elle légèreté, quel style aérien avec cette curieuse attitude, le buste toujours penché vers l'avant et une foulée assez ample (83 cm d'enfourchure)

De réputation un peu fantasque, mais terriblement déterminé, il avait le péché mignon de fumer chaque jour son paquet de gauloises.

Joseph Guillemot découvrit l'athlétisme alors qu'il était dans le 16^e bataillon de chasseurs à pied à Bellac. Pendant la première Guerre mondiale, en 1918, Jospeh Guillement participe et remporte le champion de France militaire à Colombes. Il retourne ensuite pour quelque mois au front jusqu'à l'armistice du 11 novembre 1918.

Lors des Jeux olympiques de 1920 à Anvers, Joseph Guillemot bat Paavo Nurmi aux 5 000 mètres en 14m55 sec, soit plus de 4 secondes seulement devant Nurmi. Durant toute le course le Français reste dernière, il arrive à suivre le Finlandais alors que celui-ci accélère d'abord a 400 mètres de l'arrivée , puis à 300 mètres, mais Guillemot arrive a rattraper Nurmi. Guillemot place alors son attaque dans la dernière ligne droite et laisse Nurmi derrière lui.

C'est la seule fois que ce dernier est battu par un étranger en finale. La victoire du Français est une surprise, les favoris sont alors Paavo Nurmi, et les Suédois Eric Backman et Runar Falk. Le Finlandais volant prendra sa revanche dès le lendemain sur le 10 000 mètres où les positions d'arrivée seront inversées. À l'arrivée Joseph vomit sur les chaussures de Nurmi, en effet le Français n'a pas été averti du départ avancé à la demande du roi belge. L'épreuve est avancée de 3 heures, Guillemot doit se présenter alors qu'il vient de prendre un copieux déjeuner et, par conséquent, durant la course sa digestion est difficile. Sa performance est d'autant plus remarquable que Guillemot s'est fait voler ses chaussures, et il a couru avec une paire trop grande.

Vainqueur du Cross des Nations à Glasgow en 1922, Joseph Guillemot n'a pas exploité totalement ensuite son formidable talent.

Il ne participa même pas aux Jeux de Paris en 1924. Il est décédé le 9 mars 1975 dans son Limousin natal.

Source : Wikipédia et l'Athlétisme Français de Alain Billouin

Les précédentes biographies :

Michel Théato 1900

Jean Bouin 1910

Thierry Pantel 1980

D'autres bio à venir ...

                                       (2ème sur la photo)

La chaleur est accablante (32°C) quand s'élancent du Pré-Catelan quatorze des dix-sept engagés pour ce Marathon olympique de 40,260 km en effectuant une boucle à travers Paris. Ils sont tous en short, et pour se protéger de la chaleur certains portent des canotiers ou de simples mouchoirs sur la tête. Après seulement quelques kilomètres, neuf concurrents restent en course. Théato est indisposé par la chaleur en première moitié de course puis remonte sur les premiers.

Il termine en 2h59 min 45 s avec 4 min 32 s d'avance sur Emile Champion et 37 min 39 s sur le Suédois Ernest Fast sous les yeux plus de 5000 spectateurs au Pré-Catelan.

Théato reçoit sa médaille olympique en 1912 en raison d'une erreur de budget en 1900. Tous les concurrents du Marathon, et pas seulement Théato, reçoivent le jour de l'épreuve des « colifichets » à bas prix, provoquant la colère de la délégation britannique qui renvoya ces articles de « quincaillerie » aux organisateurs... En 1912, on répare cette erreur.

Le statisticien d'athlétisme Alain Bouillé révéle à la fin du 20ème siècle que Théato n'était pas encore français au moment des Jeux. Natif du Grand-Duché du Luxembourg, il arrive en France à l'âge de 12 ans. Il aurait dû effectuer son service militaire au moment des Jeux s'il avait obtenu sa naturalisation avant 1900. Le Luxembourg ne réclama jamais ce titre et le CIO confirma la victoire "française" après les travaux de Bouillé.

Vexés par leurs piètres performances, les Américains accuseront la France de Tricherie. Dick Grant 7ème, portera plainte inutilement auprès du CIO, affirmant avoir été volontairement renversé, par un vélo, au moment où il allait rejoindre Théato.

La gloire de ce premier héros olympique français sera bien éphémère. Passé professionnel, il disparaîtra de l'actualité et mourra, en 1919, à l'âge de 42 ans.

Source : Wikipédia et l'Athlétisme Français de Alain Billouin